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一、什么是海牙體系？
《海牙協定》，全稱為《工業品外觀設計國際注冊海牙協定》。基于此協定構建了工業品外觀設計國際注冊體系，即“海牙體系”，由世界知識產權組織 (以下簡稱WIPO) 管理。申請人可以通過海牙體系向WIPO國際局提交一份外觀設計國際注冊申請，使用一種語言并繳納一套費用便可在海牙體系的多個締約方尋求保護。
2022年2月5日，中國政府交存了《海牙協定日內瓦文本》 (1999年)的加入書。中國成為1999年文本的第68個締約方和海牙聯盟的第77個成員。1999年文本于2022年5月5日在中國生效。
二、外觀設計國際申請流程
通過海牙體系提交外觀設計國際注冊，目前有兩種方式：一種是直接登錄WIPO網站通過eHague系統提交電子申請，語言為英語、法語或西班牙語，申請日為國際局收到日；另一種是向中國國家知識產權局提交申請，由國家知識產權局轉交至WIPO國際局，語言為英語，申請日為國家知識產權局收到日。
外觀設計國際申請提交之后，國際局負責審查此申請是否滿足規定的形式要求，具體會對申請人信息、費用、視圖質量等內容進行審查。
國際局形式審查通過后，該國際申請將被登記在國際注冊簿上，并在國際注冊日之后12個月內公布在國際外觀設計公報上。但是有兩個例外：（1）申請人可以請求立即公布；（2）申請人可以請求延遲公布。這些決定都需要申請人在提交申請時確定。必須注意的是，并不是所有國家都支持延遲公布。如果指定多個締約方并要求延遲公布，延期公布的時間取決于其中允許公布時間最短的締約方。
國際申請公布后，指定的締約方主管局進行實質性審查。如不滿足實質性授權條件，主管局會在公布日起6個月內將駁回通知發送國際局。締約方的主管局為審查局的，或者締約方的法律規定有異議程序的，其可以聲明將6個月的駁回期限改為12個月。申請人可以依照締約方的規定進行答復或申訴，對于被駁回的國際注冊，申請人擁有與直接向主管局提交申請的申請人同樣的救濟權利。如果沒有發現駁回理由，主管局可以在駁回期限屆滿前發出給予保護的聲明。
外觀設計國際注冊獲得保護后，在國際局統一進行續展，變更以及其他事項的登記。申請人通過國際局管理，而無需向多個知識產權局提出修改請求，簡化了國際注冊的后續流程，也方便了申請人對外觀設計權利的集中管理。
（圖1 外觀設計國家申請流程圖）
三、外觀設計國際申請與基于巴黎公約的中國外觀申請的對比
根據2023年1月11日起施行的國家知識產權局《關于加入〈海牙協定〉后相關業務處理暫行辦法》以及截至目前國知局審查的進度，試從以下幾個方面對比說明。
由下表可知，通過巴黎公約進入中國的外觀申請，對于非局部外觀設計，授權時間預計需要3—8個月，遠遠少于海牙國際申請12個月起的授權時間。對于外觀設計自申請日起15年的保護期限，盡早獲得專利權，最大化剩余的保護期限非常有利于申請人的利益。此外，在國家審查時由于統一使用中文，允許證明文件恢復等流程也比較簡單便捷。另一方面，海牙體系進入的外觀申請，雖然在提交證明文件等形式問題上規定比較嚴苛，但具體到月的延遲公開選項以及更長的答復審查意見期限，對于那些有延遲審查要求且又十分在意專利權保護期限的申請人，提供了另一種選擇。相較于巴黎公約下以年為單位的延遲審查，海牙體系進入的申請在公布時間上更自由，在延遲公開的前提下最大化地保證了專利保護的有效時間，便于做商業布局。
四、海牙體系的優勢
①簡化的申請流程：海牙體系為企業提供了一種簡化的國際外觀注冊流程。通過一次提交，企業可以在多個國家或地區獲得外觀保護，降低了注冊過程的復雜性。
②成本效益：與在每個國家獨立提交外觀注冊申請相比，海牙體系提供了更為經濟高效的選擇。通過集中管理國際外觀注冊，企業可以在費用和時間上實現更大的節省。
③統一的管理：企業可以通過單一的外觀注冊來管理其外觀權利，而無需在每個國家或地區都進行獨立的管理。這降低了管理成本，簡化了外觀組合的監督和更新。
④便捷的維護：維護外觀權利變得更加便捷。通過海牙體系，企業可以使用單一的程序來更新、維護或擴展其國際外觀注冊，而無需在多個國家或地區進行獨立的操作。
⑤減少法律沖突：通過國際注冊，企業可以在多個國家或地區獲得相似的外觀權利，降低了在不同司法管轄區發生外觀侵權糾紛的風險。
⑥全球范圍的外觀保護：企業可以通過海牙體系在大多數符合條件的國家或地區獲得外觀保護，從而實現更全面的全球范圍內外觀保護。
